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“荀先生，您终于回来了。”

傍晚时分，荀彧夫妇踏入客栈，客栈老板迎面而来，露出庆幸的笑颜。

“……请问有何事吗？”

荀彧望着客栈老板，不解其意。

客栈内满是歇脚的旅人饮酒畅谈，发出喧闹不堪的声响，让荀彧亟欲返房。

“你就是荀文若吧。”

荀彧听到雄浑的嗓音不久，眼前便出现一道人影。

来人有粗犷的容貌，半脸的胡子，锐利的双眸虽感其脾气暴躁，却非不讲事理之情，高大壮硕的身材，让人感到莫名的安心。

“夏侯将军，他正是荀先生。”

客栈老板先行解释，那名将军也点了头。

“（夏侯将军……是夏侯元让吗？）”

荀彧双眼微睁，没想到会在客栈见到曹操的心腹──夏侯惇。

“先报上名号吧，我是夏侯惇，字符让。”

夏侯惇不让荀彧困惑，先行报上名号。

“我是荀彧，字文若。请问将军找我何事呢？”

荀彧对夏侯惇拱手行礼，表达对夏侯惇的敬重。

夏侯惇是西汉滕公夏侯婴之后，是谯县鼎鼎有名的士族，曾因有人污辱其师，他愤而杀之，而有气烈之名。

世人重视文雅，强调武勇的夏侯家被比为豪族，阶层反不如近期兴起的颍川荀家。即使如此，荀彧对夏侯惇仍持敬意，不仅是夏侯惇与曹操的关系，更是对前辈的尊重。

“到我那边说吧。”

夏侯惇感受到众人的目光，意会客栈不适合谈事，主动邀荀彧到府一谈。

“文若大人……”

夏侯惇来意尚不明确，唐蓉不禁担忧。

“夫人勿忧，不是坏事。”

夏侯惇爽朗笑着，安抚唐蓉不安的心情。

“荀夫人放心，夏侯将军素来敬重士人，是有事请教荀先生。”

客栈老板也出言保证，显见夏侯惇的人望。

“既然如此，恭敬不如从命。”

夏侯惇主动来访出乎荀彧的意料之外，荀彧绝不错过千载难逢的时机。

“蓉儿明白了。”

唐蓉听到荀彧的回复后，对荀彧与夏侯惇鞠躬，目送两人离去。

经由夏侯惇的指引，荀彧进入了奋武将军的府区。

原本的守卫退居后方扫地，脸上满是瘀青，一见夏侯惇就低下头，浑身发抖。

“给我扫干净！”

夏侯惇发出怒叱，那名守卫忍着恐惧之心，勉强扫起地。

“……”

荀彧暗暗吃惊，但他不显声色，跟着夏侯惇的步伐。

“我收到你的来信，料想你也该来了，一直关注消息。若非我今天闻到一股香味，逼问他道出原委，我还不知道你来了。”

夏侯惇的语声暴躁，显见他的怒气。

“我是今早才到，也许他晚些会向您报告。”

荀彧虽对贪渎的守卫没有好感，但他相信守卫不会不通报，稍微为守卫缓罪。

“这可不行，得为孟德找个值得信赖的护卫才行。”

夏侯惇摇了头，守卫是联系曹操与众人关系的第一道门，他值得重视。

“（孟德……他们的感情真好。）”

夏侯惇的字字句句都透露对曹操的关怀，这是重礼的荀家难以想象的事情。

荀彧有些羡慕。

“到了。”

夏侯惇未发觉荀彧的心情，走到“司马府”外，与守卫打了照应。

“现在时间已晚，找不到孟德了，过几天我再帮你引荐，今晚将就在我这边休息吧。”

夏侯惇露出专属于男人之间才会明白的笑容，透露曹操正在纾解压力。

“感谢您。”

荀彧苦笑，他也不是刚出茅庐的小男孩，当然明白夏侯惇的意思。

夏侯惇踏入正厅，仆人已备妥席