心意

贺擎把赵琼英领进院子，让她在廊子里等着。

他家院子很小，不像贺春耕、贺富强家那样拦着竹篱笆，而是用石头和黄泥垒了墙，墙不高，垒得整整齐齐。家门口那一小片菜地荒废了几年，被他填了，只有院子最东边的枣树留下来，细细瘦瘦的枝丫长满了嫩绿色的叶子，还零星挂了几颗果子。

脚下的廊子也不宽敞。

这房子似乎有些年代了，委委屈屈地缩在村子中央，就算被贺擎修葺过，还是显得破旧。

“坐。”

贺擎给她搬来了小凳子。

“才擦过，放心。”

对于贺擎的细致，赵琼英是完全不怀疑的。

贺擎又进了灶房，把鱼提出来。他力气大，那些腌鱼用的东西也一并拿了出来。赵琼英要帮他接，他没让，只说：“你先挑鱼，我给你单独留着。”

赵琼英又不是真为了鱼，就随便点了一条。

贺擎没做声，把鱼捞出来，拿个水盆养在一边。那鱼被捉起来一天了，竟然还鲜活得很，尾巴一拍，就在水里撒开了一片白花。

“开始吧。”

赵琼英撸起衣袖。

然后，她发现——她这袖子是白撸了。

杀鱼，贺擎一手包办了。赵琼英要帮忙。他说：“杀鱼费劲，你力气小，做后面的活。”

擦拭鱼身上的血水，贺擎也不让她沾手，说腥味重。赵琼英确实受不了鱼腥味，但她是来帮忙的呀。她把这话一说，换来贺擎一个抬眼：“嗯，谢谢你。”

那一眼，看得赵琼英一怔。她倾身向前，声音放轻了些：“谢什么，我都没帮上什么忙。”

贺擎继续处理鱼肉，没再看她，只是说：“你提醒我腌鱼的事，就是帮大忙了。”

这下赵琼英可以确定，他肯定看破她的心思了。她干脆直说：“你就当我是投桃报李吧，原先我难过的时候，你都帮了我好几回。亲戚这事，不仅看血缘，还要看合不合得来，那家人不是东西，你不要太放在心上。”

贺擎说：“我还好，早把他们认清了。”

他说这话时，手上动作没停。听他的语气轻飘飘的，确实没把那几人放在心上，但赵琼英清楚，要看淡一件事不是那么容易，这期间有多熬人，她前阵子才经历过。

她想，贺擎确实是很强大的人。

碰上那样的亲戚，他竟完全没受影响，长成了现在的样子。

对于贺擎，赵琼英听过不止一种说法。那天割艾草，她听李有根媳妇说了一嘴。搬进贺富强家，贺富强也曾提过。要说贺擎名声不好，那确实不太好，但赵琼英却觉得那不赖他。

贺擎他爹是过继出去的，很荒唐的，被身为地主的爷爷丢给了“打秋风”的穷亲戚。过继出去的儿子还算儿子么？反正贺永福家是不认了。他们富贵的时候不想接济贺擎他爹，甚至贺擎他妈重病，贺擎他爹求上门，也没求到几块钱。

等到后来斗|地|主，贺永福一家倒霉了，王秀梅就想起过继出去的儿子了，拿贺擎他爹到处宣扬，说他们不是坏分子，他们没有瞧不起贫下中农，她甚至还把亲儿子过继给贫下中农呢！

他们说认就认，说不认就不认，贺擎他爹就没脾气么？不肯认，就那么僵持着。直到贺擎他爹病死，关系都没缓和。

有那些旧事在，有他爹的遗言在，贺擎当然也不可能认亲。那一家子却开始纠缠起来，想认贺擎，想霸占他们当初瞧不起的贺擎他爷的老房子，还有他家的自留地，他家的粮。

那时候贺擎才十来岁，势单力薄，他们一顶“不孝顺”的帽子扣下来，在外面到处哭啊，嚎啊，贺擎的坏名声就传出去了。再后来，他们又数落贺擎做农活不踏实，天天在山里跑，还没定性，好证明贺擎还需要大人管，他们原本就是亲人，虽然不太情愿，也得担起这个责任。

那会儿还真有人信了他们