助蚕

两宫遥相望，双阙百余尺。南宫的玄武门与北宫的朱雀门经复道相连，复道南北长约七里，上有屋顶覆盖，悬于两阙之间，上下皆可通行，每十步设有左右卫士。

钱明是守卫复道的普通卫士，廿三四的年岁，家世寻常去不了南宫，而复道和北宫陛下从未踏足过，空有一身本领却无用武之地，只是领一份钱粮过日子。

再过十日，大皇子过百岁，宫中会增强守卫，是以上官允他提前休沐。他去年末方成家，正值新婚燕尔，想起家中娇妻，钱明去北市买了一支葫芦镂空银簪，又买了五个蒸饼，急匆匆地往家里赶，跟相熟的邻里招呼后，他敲了自家的门，“阿娘，儿子回来了。”

院内无人应声，想着母亲耳背，钱明又喊，“阿楚，我回来了，速来开门。”

仍无人回应，钱明纳罕，莫非去集市上了？见大门并未挂锁，心中一突，他翻墙入院，鸡舍不闻鸡鸣声，又推房门而入，矮几上都是灰尘，显见已有些许时日没有住人了。

他目眦欲裂，疑心遭了劫匪，欲去报官又恐坏事，谨慎使然先去阿娘的屋内搜寻藏钱之处，结果财帛具在，且完全没有翻找的痕迹。

钱明搜了整间屋子，若非凭空少了两个女人，器具也落了灰，余者与往日并未有所不同，找遍全屋也未见有何字条。

既不为财，突想起阿楚娟秀，莫非是招了人眼，愈加五内俱焚，可掳走年轻女子就罢，为何还要多此一举带走他娘？

一番思量，钱明忙去后院那口井，下去后依然一无所获，他浑身湿透，寒意侵体，脑子却清醒了几分，不为财，也不为色，莫不是遭了绑架为了要挟于他？

钱明突感寒意彻骨，他不敢擅动，呆坐在堂屋中。此时，有人敲他家门，“钱大郎，在吗？”

钱明唰地站起，疾步走到院门前，他停顿了一下深吸一口气，慢慢吐出，他若无其事地打开大门，见是右邻，面带笑容道，“是崔伯啊，你找我有事儿？”

这老叟约莫五六十岁，他对钱明道，“你阿娘带着新妇回乡了，走之前让我给你说一声，让你别惦记他们娘俩，该回来的时候自然会回来。”

钱明笑容不变，感叹道，“如今外面正乱着呢，两个女人回乡去怕是路上不安全。”

那崔伯又说，“你老家来接人了，十来个壮汉到了屋，一看就知不好惹，不用担心歹人打她们主意。”

钱明谢过崔伯带话，关上院门后，身体都在不停地颤抖。身心煎熬地度过漫长的无眠之夜，次日清晨照常回到宫中消假上值。

午时，他的房间凭空出现一张字条，道他妻子已然怀有身孕，跟他母目前于府内小住，至于是哪个府，字条没有说。

他并未声张，默默地烧掉字条。暗处那人见他被拿捏住了很听话的样子，又再送一张字条，让他二十日那晚依计行事，自然有人告知他要做什么，钱明还是烧掉字条，风平浪静地点卯，直到二十日那日来临。

二月十九这日，长秋宫挂上红绸，阖宫皆喜气洋洋，宫婢步履轻快，面带笑意，犹如正旦日那般喜庆。

姜合光亲自给儿子穿上新衣，红彤彤的像年画娃娃，小肚子一蹭一蹭的往前拱又像小乌龟，她亲亲儿子的小脸蛋，戏谑道，“明日大郎要给阿母争气，可不许哭啊。”小婴孩听不懂说的什么，只是格格地朝着阿娘笑。

“夫人可要再试一回助蚕服？”绿伊见姜合光摆弄大皇子新衣，玩得正高兴。

“都试过好几遍了，不试了。”屡次三番都试得不耐烦了，反正也改好了。话音刚落，只听门外传来一道清朗的男声，“什么不试了？”

姜合光眸中闪过一丝喜意，迎上前行礼，王寂身着鸦青常服进来，扶起她，携手至榻边，看着儿子可爱的模样不禁笑意更浓。

“陛下怎来这般早？”五日一朝，王寂应是下朝就来了长秋宫。姜合光心里高