奇物

雍州，掖县城郊。

秋暮。

狭仄的乡道，三骑疾驰而过，扬起漫天尘土。突然为首的胖骑手一个急刹，掀袍从马上跃下，大步流星迈向路边歇脚的茶摊。茶摊不大，四根竹竿撑起油布，三个矮桌一目了然，笼屉上蒸着包子馒头之类的面食，长嘴铜壶咕噜噜冒着泡，蒸气氤氲，看不清掌柜的脸，唯一顶白头巾上上下下，添柴加火，倍显忙碌。

“掌柜，三碗热茶加二十个包子。”胖骑手吆喝道，说话间肚皮赘肉抖动，显然也是饕餮一类的主。

白头巾掌柜急急忙忙从灶台跑来，一脚踹在身旁伙计屁股上，骂道：“有点眼力见，快给客人拴马。”

伙计刚想牵过缰绳，便被胖骑手拦住，“别费事，马我们自己拴，吃食赶紧上。”

掌柜狠狠剜了伙计一眼，又火急火燎上饭，先端出两大屉包子，酱肉包用料足，一个个撑得满满当当，酱汁顺着褶子流到蒸笼布上，霎时肉香扑鼻。

一个骑手等不及，没用筷子，拿起滚烫的大包就往嘴里送，牙才碰破包子皮，眨眼包子飞了出去。他一愣，便见领队的刀架上掌柜脖子。

“伙计，功夫不到家啊。”

掌柜老实巴交的脸上尚挂着不明所以的表情，他抖了抖唇，满脸愁苦，哀求道：“小本生意熬命，大爷不想付钱就当小老二请您了，动啥子刀。”

胖骑手拎着包子，冷笑：“雍州大旱，粮田绝产，你这包子鲜肉不提，一个偏僻简陋茶摊哪来的细面。”刀子又架进了几分，掌柜脖颈顿时渗出鲜血。

尖利的啸声划破沉寂，掌柜脸上再无一丝逢迎，一道银光从他嘴里急射而出，两人距离委实过近，胖骑手猝不及防，撇开头的瞬间，针身擦破头皮，划出一道血痕。他顾不上擦，以肥硕身形极不相符的速度夺路而逃。

彼时，茶摊外灌木丛中窜出十数刀客，眨眼间，两名手下便倒在血泊里，马在包围圈，胖骑手啐了一口，果断掉头，朝掖县方向逃去。

掖县城郊另一边，萧子期牵着红云，身旁迤迤跟着儒生打扮的温如相。

“温魁主，掖县在望，现在可以告诉我曼陀罗到底是什么了吗。”

温如相斜一眼马背上的酒壶，萧子期弄死他的心都有了，一甩手，内劲裹着银壶急射而出，差点洒了某人一身，温如相也不生气，自顾自拧开，对着壶嘴灌了一口，火辣辣的呛得直咳嗽，还不住夸赞道。

“梁州名酒景云春，烈而不涩，浓而不腻，入口缠绵，却肚火中烧，实乃人间佳品。”

金丝紧袖拭过棱角分明的下颚，萧子期一眼望去，温如相脖颈处紫色的血管清晰可见，阳光一照，耸动的喉结呈现诱人的透明色，活脱脱的冰肌雪肤。萧子期低头瞥见自己黝黑的肤色，突然有种哔了狗的感觉。

温如相此人诡计多端，偏长了一副人畜无害的仙子脸，不知骗了多少人，真是老天无眼。

“萧兄，雍州之行独你我二人，喊温魁主岂不生疏。”温如相嬉皮笑脸地凑过来，萧子期拳头捏得嘎吱响，又生生忍住，从善如流道。

“不比温兄，在下上有老下有小，几千张嘴等着拖不起。”

温如相啧啧：“瞧萧兄说的，谁家不是家大业大拖家带口的，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，梁州乃大晋之梁州，雁门乃钟氏之雁门，戎族入侵，泸川萧氏连守关之臣都谈不上，萧兄如此火急火燎，岂非皇帝不急太监急。”

萧子期瞥了他一眼，呵呵两声。

“萧兄，