回城

三天时间，哈日珠拉身体已大好，只是清早一醒，便要面临同济兰分别，不免有些伤感。

哈日珠拉自认这几日实在给济兰添了许多麻烦，扰了她看顾自家的生活，心中很是过意不去。济兰则一劲儿安慰，想起自己儿女比哈日珠拉小不了几岁，又念她孤苦，只盼日后能再相见。

辽阳城与沈阳城相距不足二百里，代善与皇太极此来仅为换防与勘察，所部不过百余人，皆轻骑简从，回程时陡然多了位女子，很是怪异。

哈日珠拉知趣，明白此刻处境，不愿为他人添麻烦，更恐耽误行程，明确表示骑马即可。如此一来，免去为女眷准备马车的功夫，也不必拖慢行程。

哈日珠拉穿上济兰为自己准备的寻常女真女子骑装，见侍卫为自己牵来的马儿仍是来时那匹，不禁笑起来。如今这马算是自己唯一傍身的财产，却没人想到，就连这马也是半道上抢了那原本来夺命的汉子的，总算在这牛羊马都是珍贵财产的地方，自己不算是一无所有了。

挥别济兰，哈日珠拉跟着侍卫来到城门处静待出发。皇太极及其所部早已整装就位，只等大贝勒代善的来到。见哈日珠拉过来，皇太极招手唤她，把她安排在自己身后位置，免得掉队。

今日仍是个好天气，若是早早出发，时间尚宽裕，只要路上顺利，晌午之前便可到达辽阳。只是哈日珠拉随众人在城门处等候多时，也不见代善等人出现，早上的太阳不算毒辣，但到底晒得人烦躁。

几个参将游击们渐渐不满起来。这些人向来脾气直爽，有话直说：“昨日定好今早辰时便出发，午时前可到辽阳。如今辰时已过近三刻，大贝勒却仍未现身，实在不像话！”

“先前打理这城内事务，大贝勒已多有懈怠，巡查琐事皆交由四贝勒，防务报告却都排在前头，现在竟连回城之事都如此怠慢，不过仗着大贝勒身份罢了！”

周围兵士不满情绪渐起，哈日珠拉跟着济兰学了些最简单的女真发音和日常用语，现下虽听不懂大家所言，却分辨出“大贝勒”三个字，再加上众人纷纷表露不满愤慨，也能猜到两分。

反观领头的皇太极，竟是气定神闲，丝毫未露半分火气与不耐。他体谅部下心情，由着大伙儿说两句稍稍发泄，在言语出格前抬手制止：“好了，说一两句就罢了。大贝勒由父汗亲封，更是我的兄长，岂是他人可以随意议论的！”

那几人见皇太极没有直接指名责备，言语间却不容置喙，当下低头应是，面上不满稍敛。

此时哈日珠拉静立一旁，额头上冒出细密汗珠，洁白莹润的肌肤因日光灼热也已微微泛红。

皇太极转头瞥见她一言不发，只静静等着，方才面对属下稍显严肃的遂面色缓和了些，只道：“海兰珠，你可还能受得住？一会儿路上更劳累，你不如去一旁歇息一会儿。”

哈日珠拉摇摇头笑道：“无妨，不过等上一等，我是草原女儿，哪里会这样娇弱！”

哈日珠拉身体底子虽弱，但这一年多来她注意保养，又时常锻炼，已健康了不少。只是她皮肤很是敏感，最怕烈日当头，稍不留意就晒得通红。皇太极好意关心，她却知晓这不过是场面话，若真去歇息了，反倒引人注目。自己寄人篱下，处境堪忧，大贝勒身份官职皆高高在上，他迟到，别人不过背后议论两句，而她一个外来女子，再不是过去科尔沁草原上尊贵的格格，没有资格撒娇偷懒。不过是在烈日底下晒一晒等一等，还有众人一起，怎能喊累？

皇太极见她很能够忍耐的样子，当下赞赏道：“说得不错，果然有蒙古女子的风范！”说着，他转头看向众人：“海兰珠一个女子尚能扛住日晒，耐心等待，你们这些人如何不能？”

众人一听，果然见海兰珠腰板挺直，毫无不满之色，当下立刻收敛情绪，挺胸抬头，唯恐输给女子。

又过了约一刻钟，大贝勒方