生辰

过了晚膳时间的厨房里，洗碗打杂的丫头仆妇们早早写了去，留了个守夜的，酒足饭饱后，倚靠着柱子，脑袋一点一点打着瞌睡。

海兰珠瞧着时间差不多，各屋各房也不再需要膳食了，便行至厨房。

守夜的脑袋一磕，倏然清醒，望见已跨进门来的海兰珠，忙站起来陪笑道：“姑娘可来了，我说瞧这天色也该是时候了！”

海兰珠笑道：“倒麻烦您好等！”

守夜的忙摆手道：“姑娘哪儿的话，您这来了还让我偷了一两个时辰的闲，好打个盹儿，夜里有了精神当差呢！”如今府里谁不知道，这位姑娘是贝勒爷身边的红人，吃穿用度可都比得半个主子，有眼色的可都不敢怠慢！

“您今儿还是照旧？”

海兰珠点点头，又说了两句客套话，把守夜的打发走了，只剩她一人留下。

她熟门熟路拿出牛奶、白醋、盐，糖这些零碎的配料，开始新一次的尝试。这已经是她第四天来厨房料理这些食材了，失败了好几回，成品不是过甜，就是质地不够均匀，让她着实费了些功夫。好在现下粮食不是那么紧张，上月皇太极和几个兄弟们奉命去了大明边境，俘获不少人口物资，粮食牲口和人力终于充足。

虽然海兰珠心中对这样扰明的事颇有微词，然而后金实在也过得艰难。身在这苦寒之地，每年粮食只能产一季，遇上灾年甚至可能颗粒无收，一到冬季，气候严寒，渔猎生活皆难以为继。那么多普通百姓张口等着吃饭，不少家中壮丁们都去深山中挖人参到边境换粮食牲口，聊以度日。

如今有了粮食，不仅女真人能吃上饭了，俘虏而来的汉人也沾了光，总算少了许多怨言，消停了些。

海兰珠拿起牛奶，倒入烧热的锅中，又拿了个大碗，铺上两三层纱布。准备妥当，锅里的奶也将将要烧开了，她熟门熟路，迅速加了白醋、盐和糖进去。不一会，牛奶慢慢产生了变化，出现不少凝结物。

看着差不多了，海兰珠将锅内的混合物倒入铺着纱布的碗中，待凉了些，便提起纱布滤水。最后，纱布上剩下乳白色的固体。

将固体放入碗中，海兰珠拿出找人订做的木质打蛋器，将析出的固体搅拌得质地均匀绵密。

眼看着奶油逐渐成形，海兰珠拿起勺子挖了一些，放入口中尝了尝。这自制的奶油质感不如现代购买的淡奶油轻薄柔滑，反而更加绵密厚重些，口感介于乳酪与淡奶油之间。虽然制作不那么成熟，倒是少了工业时代的标准化，多了自然的感觉，别有一番味道。

这回的味道总是调得七七八八了，海兰珠满意的点点头，放下勺子。从蒸笼里拿出预留的饽饽，用刀将切成四四方方的一块，又用勺子筷子将做好的奶油涂上厚厚一层，这个古代的手制蛋糕终于完成了！

只是，为什么要如此认真的尝试呢？

海兰珠不知道。她忽略心中的一丝疑惑与异样，看着眼前的成品，切下一小块仔细尝了尝。略微紧实的面食伴着手制奶油的味道，与现代松软柔滑的奶油蛋糕不同，这块古代蛋糕口感更有韧劲，也不过分甜腻，倒是很新奇。

拍拍手，终于大功告成！

…………

转眼冬季里第一场雪终于落了下来，气温骤降。早上一掀开窗柩，冷空气扑面而来，激得海兰珠连连打了两个喷嚏。

天气虽冷，四贝勒府众人的热情却不减。今日男主人皇太极生辰，实在算得上是除了年节之外最重要的日子了。女真人生日不兴大操大办，但自家热闹热闹还是要的，一大早哲哲就指挥着众人忙起来。皇太极无意闹腾，却也无法拂了满屋子期盼仰望的目光。

午间，皇太极先领了众人在院子里祭拜佛多妈妈，祈求健康长命，子孙兴旺，又由内眷们请来的萨满击鼓起舞，高唱祝词。

海兰珠拉着宜尔哈的手，好奇的看着院子中央神神叨叨四处