拾壹、任城寿宴。

反观我莘城，论智谋不及他唐城，论勇武不及你费城，烈又不及斟鄩、斟灌。前无英达为标榜，后亦无人堪继之，有负脩己娘娘为辛氏一族所创基业，枉为十二主城之一。此状使辛某，时常汗颜而难以安寝阿。”此长者白发苍颜，双目幽陷黯淡无光，病骨支离，气若游丝，乃是莘城城主辛斯。

“夏之启王，于故都阳翟，设钧台而会盟。分封在座费、莘、缯、唐、虞、英皆拥夏之公卿，亦视为皇亲贵胄。虽彼此有主城、从城之分，亦同属夏境，同为夏臣。我杞城本就是姒氏一脉，虞城乃是舜帝后裔，其余尔等，祖上原本皆出自【九昊】之地。而其中嬴老、辛老略有不同，一个是舜帝外孙，一个是鲧王正妃的娘家后人。最后看来，也仅是如此而已罢了。故同样出自【九昊】的夷、寒生变，祸未降于你们自身之时，诸位历来都是但求自保，且一旁观望之。何须力敌？何须汗颜？改朝换代又不会改换自家的荣华富贵，无动于衷方能有今日之安乐，苟全性命方能有此刻蓦然回首之感慨。如此超然洒脱于世，岂能不美哉？赴宴便赴宴，下棋便下棋，莫要再提前朝之旧事。”杞城城主姒长癸一脸漠然道。

一旁角巾素服、曲眉丰颊的虞城城主虞思，连忙憨笑道：“哈哈，这上宾席之中，都是原诸夏的城主，在座的属我最为年轻了。与各位城主相比，我可算作碌碌无为；而与他【九昊】姬萧相比，我可算作庸俗昏聩。大家刚才聊的是三十年前的事，那时候我还是个十一二岁的孩童，他姬萧还未出世呢。既然长癸兄不喜欢聊前朝之事，那我们倒不妨说说十年前吧。

当年，姬萧狼狈不堪，与已故的任老城主，来到我虞城寻求援助。大家都知道的，我虞城当时的确啥也没有。连到我的大婚举办得有多寒碜，大家也都是见证者。于是乎，我只能借给他些许五谷肉糜了。你们猜怎么着，数年之后，他竟以十倍还之，还对我当面扣首拜谢。每年年末，还对我虞城送来厚礼相报。而眼下再观【九昊】，不得了了，当今【三苗】还忌惮三分的，也就剩【九昊】和【昆仑】了。为啥？【昆仑】的话，是因为他们搞不太懂，当然我们也搞不懂他们。而【九昊】，则是太强盛太团结了。甚至，连夷因之子夷城城主夷象、寒后的伯父寒城城主寒明，都十分拥戴他姬萧。

大家也都知道，最近东商那档子事吧，在座不会有谁，没收到姬萧的信件吧。我在家中等了半个月了，也没瞧见什么新的热闹。当然，也有可能是【三苗】蓄势比较久，没准集结了十觋，已经在来的路上了。大家都是怎么打算的呢？是继续保持袖手旁观的传统与做派，继续置身事外地观赏，完了再评头论足此事的结果呢，还是怎样呢。我表个态吧，这事，我虞城是一定会全力以赴支持东商的。”

此外，同席的英城城主偃沛、缯城城主娄驳，一直正襟危坐，若有所思状，始终一言不发。

刚刚步入厅堂，就坐于右列上宾席姬萧另一侧的，是寿星任绰之妹、原夏后正妃任缗。姬萧一会面便立即称赞道：“缗姨淡扫蛾眉，鹄峙鸾停，依旧光彩照人啊！”

任缗微微笑道：“贤侄谬誉了，侄媳与我那侄孙儿可安好？年后我还未出过任府大门，都是大家先来拜访的我，也是时候该出门走动探望【九昊】诸位妻室了。”

任缗与众人依次寒暄后，问道：“靡伯呢？”

其主鬲城城主姒无壬，忍俊不禁道：“他阿，近来邪乎乎地迷上了烹饪之道。还跟我扬言，要潜心钻研，以超越彤鱼氏之技艺。他老人家现在正在后厨主持大局呢，这饭多半是要等到大家都吃得差不多了，他才来得了了。也兴许，他只是为了自个能在后厨中先尝个遍，再让我等在不觉之中，吃他的残羹剩饭。以他那老不正经的秉性，是极有可能做得出来的。不然，饭又不是他亲自动手去做，他一直呆在那干嘛。”

寒城城主寒明点头称是道：“姒靡其人