第三章（竹篇） 食店、惊马

“少爷，已备好马！”

曹况看了一眼，见两个家仆牵马备鞍至门前的上马石旁，扭头对尤长安说：“今日天气甚好，不如一起到郊外踏春，如何？”

尤长安抬头望天，嘴角含笑，点头道：“的确！你倒是提醒我，该喝酒了！”

尤长安摸了摸腰间，不见酒壶，这才想起是落在了算卦摊里。正要离开，却听见曹家大门忽然打开，里面走出一行人，身穿白衣，神采奕奕。

曹况也朝他们看过去，嘴里念道：“是他们！”

尤长安略感好奇，问：“他们是什么人？”

曹况道：“竹氏弟子！”

“竹氏弟子？”

“嗯，住在风回竹苑的竹氏弟子！我爹请他们来给我二娘看病！”

韩续一眼便见到了曹况，认得是曹祥之子，朝他微微一笑，颔首致意。

曹况知道父亲曹祥很是敬重竹氏弟子，他自然也不敢失了礼数，笑着迎上前打招呼，并打探道：“不知我二娘的病如何？”

韩续劝慰道：“性命无碍，只是染了风寒。曹公子不必担心！”

曹况作势舒了一口气。事实上，他对柳氏谈不上什么感情，对她此番患病，心里始终不痛不痒，照旧吃喝玩乐，像平日出入的勾栏瓦肆，花街柳巷，一样没少去。

曹况回头不见尤长安，往街上张望，她正洒然地走到对街去了。

街边立着一间食店，是一座三层高楼，碧瓦朱檐，镂窗油亮，窗格雕成万字纹饰。一楼摆放着十几副桌凳，此时只有三四桌没有客人。

尤长安刚走进去，店伙计就笑着迎了上来：“客官吃点什么？”边说着，边领她到靠窗的一副空桌凳前，用帕子将桌凳擦拭干净。

尤长安笑着坐下，随意点了三样菜，一壶酒，纤指轻盈盈叩着木桌，小口悠悠地喝着酒。

没多时，店里进来一个年轻男子，店伙计又笑着去招呼，还是那句“客官吃点什么”。

话音刚落，在柜台打着算盘的店主抬头瞧了一眼，见到进来的男子后，忙放下算盘，走过去。店主已到中年，身形肥胖，唇上挂着两撇稀疏短须。他把店伙计拉到一旁，数落了两句：“瞧准了！这可是竹公子，你都不认识？”

随即转身对年轻男子半恭半笑道：“竹公子，莫要见怪，他是前两天才新来的伙计，之前没见过你。”

“无妨！”男子的声音不卑不亢，清朗得似山峰上的一派晴空。

“竹公子今日难得下山，楼上的雅间早早就叫人备好了！请竹公子随我来！”

说罢，店主走在前面引路，领着年轻男子从尤长安身旁走过，登上楼。

尤长安惬意地望着街头，双眸略含醉意。一缕清风从身旁拂过，她方才扭头，往阶梯上的年轻男子望去，一袭月白色衣衫，银丝镶边缠枝纹腰带，身材修长，腰背挺拔，手执佩剑，有股飒然出尘之风。

***

两人聊了几句，韩续便叉手拜别曹况。

突然，“当”一声铜锣巨响，声音刺耳，是街面一间茶楼在敲锣招揽主顾。这一声巨响还未落下，随即又一阵“当当当”的锣声持续敲响，紧密如雨珠，震耳如雷轰。

顿时，停在上马石旁的三匹马好似受了惊一般，扬鬃奋尾，长嘶一声，四蹄胡乱踢踏。

两个牵马的家仆吓得慌了神，欲紧攥缰绳。

未果，三匹马瞬间挣脱缰绳，猝然冲上街市，惊得沿街一片嚷叫声。其间，有人想要上前阻拦，险些被马踢飞，幸而躲闪及时。

见状，容景和另外两个竹氏弟子飞身追赶上去，腾身一跃，翻上马背，攥紧缰绳，设法勒住马匹。然而，马并没有停蹄，一路疾驰，横冲直撞。

容景急忙朝前面的行人挥臂大喊：“让开！快让开！”

行人四处逃散，商贩忘了摊子，货郎丢了货担，场面乱作一团。