第十六回：映山红遍野惹人眼,丽春花争艳招…

时间过得真快，一晃就到了秋天，罂粟基本成熟了，这何楚雄和李奉贤带着人马从内官地方赶来，准备收割罂粟。先把买的小刀具拿了出来，让张家的弟兄看了一阵。然后就带着人手，在张家弟兄的指教下，开始割大烟了。大家在这小块地里，把每个鼓肚子都划上几道口子，等**流了出来，就用刀刮在一片叶子上面包起来。一大帮人辛苦了一天，刮了好多土鸦片。张家弟兄说：“等再长上几天，还能割一遍。”

这一年下来，做其他生意不算，单就这鸦片和罂粟籽，还有这罂粟壳，两个商队就赚了不少。李奉贤和何楚雄两个商头，就下定了决心，在明年干脆来这里安家落户，多开点荒地种植鸦片，就和各自的搭档们开始商量了。

何初雄和李奉贤两个商头，向各自的搭档们说了自己的主意。大家一听，心里都在想，这里荒无人烟，来这里在哪里落脚，除了有几座庙，天热时候可以凑合着睡觉，到了冬天，还不冻死在这里。再说，可总不能天天吃干粮，喝凉水，弄不好连凉水都喝不上。加上这开荒种地还要好多的农具，从哪里去找，即便是在市场上买些，拿到这里连个放的地方都没有。

其他人觉得这太辛苦了，不如从事继续贩运行当，白天辛苦点，不就是个走路的事，晚上至少可以住个店，吃个热饭。就对各自的商贩头目说：“我们还是做老行当，你两要在这里开荒种植，我们来帮忙，安家的事使不得。”只有这侯家的，周家的两个，一开始就是搭档，又是亲戚也不好拒绝，侯家的就说：“你两说咋个样，我就跟你们咋个办。”周家的只是点头，表示相应。

且说那张家的弟兄俩，领着人手把这庙宇整修得能顶上用场，神像也安顿好，就带着人马回甘谷去了。回到家中，就把得到的罂粟籽给老人看，老人是当地有名的先生，抓药看病多年。曾经不但贩过洋鸦片，还吃过土大烟，也种过罂粟。只因当年官方明察严禁，这东西只许入药用，不能私自种植。

如今看到这罂粟籽和壳，赶紧叫家里人用罂粟壳炸点油，泼上一罐子辣椒，先过一下瘾再说。然后就问这兄弟俩：“你们从哪里弄到的这东西，这可是官方查禁的，我在看病的时候，都是偷着用点，不敢张扬。要是叫官方知道，就会遭剁头的危险。”这弟兄俩就把所有的事如实地说了，还把自己今后的打算也说给老人听。

再说这张家的老人，原是白莲教的追随者，后来就从事商贩及医生行当，也是个走南闯北的江湖人，结交了不少三教九流之徒。一听儿子们说，踅摸到一个种大烟的好地方，想去试一下水土。老人心想，种大烟那可是个暴利行当，虽然是炮弹擦尻子的事，只要不明目张胆地贩卖，仅当药用，也很值钱。不要让人知道，冒一下险也值得。

就对儿子们说：“趁我还能动弹，顾救着你们的家小，留在这里种田，你们到外面去闯荡，也是个好事。开垦些土地，那可是世代的家业，再种点罂粟和其他药材，当个先生，养家糊口，有余力积攒点家业，给后代们也有个交代。”得到老人的认可，这兄弟两个就下决心，着手到这歇马店地方来开荒种罂粟，当个先生，也算得上是个谋生的好行当。

时下关川河地方，地广人稀，当朝官方鼓励人们到西部地方开荒种地。便有那李家，何家，张家的等六人来到龚昌府，向官府禀明来由，要在歇马店地方落户开荒。官府得知，这可是巴不得的事，立即命理书印制折式谕，信票等公文，传送安定州。

安定州官府接到府谕，不敢怠慢，随风而动。立即派人查看地理，答复禀事的说：“歇马店地方按属地管辖，榆木岔碉堡北边有个红沟咀，在这山顶倒拐杖，指向西边的插牌山一线，东南属安定，西北属兰州府金城县所辖。还需兰州府金城准许。”这几个准备拓荒的人一听，还要到兰州府去一趟，就丧气地说：“那等到猴年马月，太麻烦了。”