第三十八回：众侄子蓄意卖孤婶,穷秀才赊账…

且说这吴家老三，从自卫队回到店铺，窝了一肚子的恶气，心中委屈得难受，一头就扑到炕上躺下了。心里开始胡乱思想，自己当年跟着老爷走南闯北，经过了不少的世面，也见识过多少偷鸡盗狗之流，死狗二六之辈，劫财害命之徒，从来没有遇上过这样的死皮无赖。

如今这欠了的账，长时间不还，一句客气的话都没有，还捏造是非，叫自卫队把自己还糟蹋了一顿，呕在心中的怒气，直冲着头皮往上冒。心里在琢磨，即使这账还了，恶气也无法消除，要把这死皮赖脸犯货整治一番，眼前还找不到人影，无奈之下，只能抽着大烟，生着闷气等待时机了。

再说这吴老三讨债不成，还遭到自卫队的整饬，回到家中躺在炕上，连续几天不曾起来，饭都吃不下去，家中老婆孩子还不敢多问，只是精心伺候罢了。那赵老七离开自卫队后，放在店铺里的粮食也不再管，也没有还账的消息。吴老三到处打听都没有个音信，后来听人说跑得无踪影了。

这吴老三心中的恶气，当下实在没有个地方去出，要追到家里去找，又是侄女也不好难为，只是躺在店铺的炕上生闷气，时间一长就开始头昏眼花，四肢无力，气短恶心。请来先生一看说：脉象紊乱，肝火攻心，气滞血瘀，血压升高。先生就给开了个药方，靠咐说保持镇静，坚持服药仔细调养。

吴家老三叫自卫队整饬的事，一时间传得到处都是。内官街上经常打交道好多挚友们，还有些远路知情的人，都来问及这事，也想为朋友出点气。老三觉得这是家丑，不可外扬。只是对外人说，家里的小辈不懂规矩，自己教训了一下。自卫队以为是与外人生事，惊动了官方。这些熟悉人知道是家事，像往常一样，也就不再过问。

没有过几天，这事就传到了歇马店，让吴家老大知道了，还听说把老三气得生了病，这老大当下觉得脸面都没有地方放了，准备找女婿理论一番。带了好几次话，就是不见女婿赵老七的影子，老大无奈，就叫婆娘把女儿叫来过问一下。

这老大的婆娘雷氏，祖上那也是会宁的大户人家，家教严法，固守规矩，行事还很讲究规矩。当年祖上看在吴家大户，帮着人手帮忙，驱散了贼匪的情分上，后来把女儿许配给吴家五房头的老大。

这雷氏当下听吴老大要让自己去找女儿，说女婿的事，这可就犯了难场。心里想，嫁出去的女儿泼出去的水，即使把女儿找来重新训导一番，也没有用。谁不知道这年头，哪一家是婆娘在当家。就给男人说：“算了吧，这笔账估计也还不起了，既然到了这种程度，你就只当成给女儿陪嫁了。”

谁让我们眼睛瞎了，把女儿扔到糜子地里，遇上一个败家子。等家中活路闲一点，你有功夫了，到内官街上去一趟，把老三看望一下，顺便说点安慰的话，手足之间不要弄得还生了怨恨，还叫别人笑话。以后的事，老太太在世的时候，也给你交代过，就是把眼窝子擦亮点，咱们再不要把女儿们，随便往出去扔就是了。

再就是把自家的娃娃们，教化得像个样子，也省得人家小看了。老大听了，觉得说得在理，也就不再为难。就说：“等几天，我到内官去一趟，给老三说点好话，叫他也消消气。”

吴老三如今所生的气，那可是一口恶气，不是一两句好听的话，也不是三五天就能消下去的气。又是家族内部的丑事，还不好在其他地方讨个公道，只是后悔自己眼珠子不亮，也不是三言两语就能说清楚的，清官难断家务事，暂且不提。

且说这上李家老一辈的老四，当年抓到兵营以后，派往岷县腊子口修工事的时候，被山上的滚石砸死了。留下两男一女还未成年，婆娘正当半老徐娘，就沦为寡妇。当时官方派官兵送尸回来埋葬后，承诺以后要对遗孀进行抚恤。

后来过了好长一段时间，也没有动静，家中里里外外的事，全靠这婆娘一人拨拉。这