第五十四回：高房上病殁白头翁,破窑洞掩埋…

且说那老天真是无情，当下的旱情持续不断，蔓延范围之大，灾情之重，谁也没有想到。人们只能无奈的忍受饥饿，没有任何其他办法。

上级根据当时的实际情况，决定引洮工程下马，等到以后合适的机会再来复工。这里去引洮工程干活的人，都被饿得前胸贴后背，像逃难一样地跑了回来。庄上其他的人见了都在问：“洮河水啥时候能引到这里?”这些人就回答：“等到猴年马月吧。”

大家从引洮工地回到家中，都是些长时间忍饥挨饿的人，本想着回到家能好好的吃上一顿饱饭，谁知各家的锅，早就被交去炼成铁了。人们都在集体食堂吃饭，整天就是两顿杂粮糊糊，根本就吃不饱。到了后来，连糊糊都喝不上了。

大家都听说，有人还在引洮工程建设中，为了舍己救人，把能从碗里捞起来的让给别人吃，自己喝点滚汤。领导被这好心所感动，就介绍入了组织。有人就开始讽刺说：“你喜欢喝汤，现在这食堂里的糊糊，正好合你的口味，能不能把汤也给别人喝，你干脆喝凉水算了。”这人听了，只好无奈地回答说：“不要再骚人的摊子”

且说这地方，当下分成好多个农业小组，各设一个食堂。只说这大庄农业组的食堂，就设在吴家老五的院子里。上级给调配了一个约五尺口径的大锅，每人每天定量供应点粮食，从外队还选了一个名叫侯金烈的人，专门负责给大家做饭。把粮食磨成面，不再用箩分粗细，连皮带糠，再派几个人在地里面搜罗着，挖上一点苦苣菜之类的，搅和在锅里煮熟了，就算是充饥的主食。

起初各家多多少少还存了一点粮食，自己除了在食堂喝点菜糊糊，到家再抓点粮食，不论生熟还能吃点。后来就全靠食堂的两顿糊糊，再后来糊糊都供不上了。管事的人为了让人们能解决一时的饥饿，就让做饭的人多加点水，就是稀一点，也能多喝几碗，大家都明白是在哄骗饥肠，也算是无奈之策。

人们实在无法忍受饥饿，就开始在这山地里，到处寻找所有能吃的东西，只要不倒胃口，就往肚子里填，没过多长时间，有的人开始胖了起来，娃娃们肚子都鼓胀起来，透亮得像刚出蛋壳的麻雀一样。

这场灾荒，说起来也算是奇荒，只要是肠胃不好的，或是老弱病残儿女不孝的，生了病不能行动没人顾救的，还有那些家庭不和的人，必死无疑。

吴家的祖坟对面，原来栽了一棵榆树，据说是祖坟的照壁，挡个风而已。长在对面好远的山坡上，到底挡住了风没有，谁也不知道。平时从来没有人关顾，只是自生自灭，不过是个样子，仅仅显示一下阴阳先生的妙招，安慰一下家族成员的心思。谁也没有想到，时下可顶上来用场。

真是：“眼前有余，树上有钱。”虽说天旱，但到了春夏季节，这棵老树上还挂了好多树叶和榆钱，成了家族人度饥荒的食物来源。摘上点榆钱树叶，稍微加点面，做成焪馍馍，虽算不上美味，还可以饱充饥肠，解决一时的饥荒。

庄上好多人看到了，有人除了摘取榆钱和树叶，榆钱和树叶摘光了，还偷着剥树干上皮子吃。这事被吴家的家长知道了，就开始喊叫说：“人活脸，树活皮，你们可以弄点树叶和榆钱吃，但不能剥树皮，树皮剥了，以后还能活吗。”大家听了，也就不再剥主干上的树皮了，等第二年再来摘榆钱。

当时这里的好多娃娃们，饿得忍受不了，就开始满地里胡乱挖东西吃，因辨不清哪些植物能吃，哪些不能吃，有的吃错了东西，就中了毒，丧命的也不少。吴家老大就问老五和这小字辈几个读书的：“当年大灾荒过后，你们的爷爷交代过，叫把这地方能吃的东西都记在纸上，你们还能记得起来吗？”

老五哼唧着说：“当时是私塾先生写在纸上的，后来可能就自己拿走了，现在我也记不起来。我只是记得说，只要是牲口能吃的，人就可以吃。”小字辈的都回