第20章 20

金色光柱升上穹顶，来源正是德尔菲的方向。

达芙妮听到自己骤然加速的心跳声，强自镇定，过了两拍才看向阿尔忒弥斯。金发蓝眸的女神恰好也正向她看来。

阿尔忒弥斯神色平静，目光却属于戒备着野兽逃跑的猎人，随时准备张弓射出致命的那一箭。

胸口一突，达芙妮的喉咙不由自主因为紧张发涩。现在逃跑没有任何胜算，阿尔忒弥斯怎么可能想不到她最好的逃跑时机要等到阿波罗做出预言后？甚至说，即使她现在向阿波罗祈求帮助，他呼应祈祷到来，阿尔忒弥斯也完全有能力在弟弟抵达前解决掉她。

得先稳住，寻找溜走的契机。于是她挤出一个微笑，佯作好奇，伸手去接纷扬落下的光点：

照彻傍晚天空的德尔菲圣光缓慢消散，正化作细碎的尘埃降下。

这些发光的小点在接触到皮肤时就彻底消失不见，像温柔温暖的初雪。不可思议的是，光点消融的瞬间，达芙妮的脑海中油然生出一种朦朦胧胧的体悟。她无法领会那道光芒传达了什么，只本能地理解到那是超出她认知的庞大存在，但显然对于阿尔忒弥斯这样的神明而言，理解并不是问题。

“预言内容不是你应当关心的。”女神一句话封死了这个话茬。

“走吧，夜色即将彻底降临大地。”这么说着，阿尔忒弥斯催动拉车的公鹿小跑起来。

达芙妮回头张望，抿紧嘴唇，因为用力，唇瓣有些泛白。

狩猎女神的鹿车并未全力疾驰，到现在行驶出的路途算不上特别遥远。上次达芙妮到这片山麓附近，还是和那群山陵仙女们去见识纳西索斯的美貌。但再这么行进下去，就是她不曾抵达的陌生土地。先不说会不会迷路，离德尔菲的路程即将超出她一天之内能狂奔跨越的极限。

这很不妙。如果不能一口气跑到阿波罗的感知范围内，她逃脱成功的几率就会变得愈发渺茫。她可不想成为百发百中的阿尔忒弥斯追逐的猎物。

她必须今夜逃脱。

阿尔忒弥斯探究地盯了达芙妮一会儿，最终什么都没说。为了寻找夜间停歇的处所，女神稍提缰绳，鹿车折入近旁的林地。

从森林深处隐约传来哀婉的吟唱声，居然是宁芙的挽歌。

达芙妮蹙眉，恳求道：“能否容许我去看看是怎么回事？我认识这里的宁芙。”

阿尔忒弥斯颔首，催动公鹿加快脚步，朝歌声来处驰去。

林中央的空地上，一群发色各异的宁芙挽着手围城一个圈，齐声唱着凄切的哀悼之曲。达芙妮立刻发现了几个眼熟的山陵仙女。几乎同时，发现鹿车来到近前的宁芙们立刻噤声。然而，在认出华光流转的鹿车后，她们立刻争先恐后地围拢过来：

“是群兽的女王！”

“祂一定听到了我们的祈祷，才会降临此地，太好了。”

“女神勒托尊贵的孩子、宁芙的伙伴阿尔忒弥斯，您来得正好，请为我们的朋友主持正义！”

达芙妮跳下鹿车，拉住此前一同游玩过的山陵仙女，无视对方在她与阿尔忒弥斯之间来回打转征询的眼神，低声问：“发生了什么？”

“是可怜的厄科。厄科消失了。”

她怔了一下才想起来：是那个只能重复他人话语的宁芙。

达芙妮看向宁芙们刚才围拢的空地正中。那里整齐的码放着柴木，形状与凡人葬礼的柴火堆极为相似。只是木堆上没有躯体，只有大捧大捧的鲜花。

宁芙消亡后归于天空与大地，化作岩石、泥土与草木，不会有骸骨。

这是一场没有遗体的葬礼。

“她爱纳西索斯爱得发了疯，试图拥抱他，却被那无情的少年恶狠狠推开，他还说了许多伤人的话，什么宁可死也不会碰她一下。”

不知何时，其他宁芙也安静下来，就连阿尔忒弥斯都不由凝神倾听。叙述的话语在暮色霭霭