015 争执

，眼角余光却看见街角蜷缩着那个几日便瘦到皮包骨头的孩子。

在牵起他的手时，他黑黝黝的眼底闪动出细碎的光。

“阿玉姐姐。”那是她第一次听到他这样称呼自己，带着一股乞求的亲近姿态。

“——你能帮我买一副棺材么？”

太草率了。

桓玉坐在马车上，垂首盯着自己膝头上收拾好的行李包裹，再一次想到。

那么轻易地说出“各退一步互不探究”实在是太草率了。

不过在说出那话时，她万万没有想到那个和自己有过几面之缘，信誓旦旦说过会报答自己的孩子会和眼前人扯上关系；更没想到在对方详尽说出此行要去做什么后，自己的第一反应竟是一同前去。

明州常氏，那个前些日子芸娘说要去的地方。

还有大同教以及各州御史……熟悉的人牵扯进这重重谜团里，让她忍不住去一探究竟。更何况她这些年一直习惯了想做什么便去做，是以在理智尚未阻拦之前，就先一步发出了自己可否同去的询问。

然后……然后便是现在这般了。

给州学去了消息，让阿婵打包好了行李——不过并没有让她一同前来，她言语不便，牵扯进太复杂的事里总有些不妥。

心中不知为何又想起那个孩子。

在落雪之前，她随他一同去乱葬岗收敛了一副已经不成人样的女子尸骨，买了一副上好的金丝楠木棺材，又寻了处好地方下了葬。孩子对着那小小一方坟茔端端正正磕了三个头，又对着她拜下去，只不过被她拦住了。

“我一定会报答你的。”他重复道，“我一定会报答你。”

桓玉温柔地在他杂乱打绺的头上摸了摸：“你以往总爱在讲堂窗下听先生们讲课，那以后要不要同我读书？”

讲堂的窗外是一条小道，颇为清幽，鲜有行人。无意之间她曾看见过他，其他先生们也看到过——虽说他们中有人觉得一个小乞丐偷听颇为不成体统，但还是睁一只眼闭一只眼过去了。

谁料那孩子却被刺痛了一般后退了一步，流露出明显的拒绝姿态。随后他又意识到自己的姿态太过伤人，惊慌失措地仰头看她，像一只可怜巴巴的小兽。

桓玉便没有再问些什么，摸出些银两递给他道：“想报答我就好好活下去罢。”

后来，她就再也没见到过他。

那是个待人过分疏离的孩子，桓玉想不明白他怎么会和谢衍扯上关系，于是清了清嗓子主动打破马车内古怪的沉默：“那孩子是怎么认识师叔您的？”

谢衍漠然地翻过一页公文。

“不认识。”

还不认识就像让人家给你当儿子，还真是……桓玉从坊间形容里挑出一个词来，真是荒诞不经。

不过话说回来，只要这人流露出一点念头，那些不满他的人说不定都能为了给他当儿子整个头破血流。

对面人仿佛听到了她的腹诽一般，放下公文淡淡道：“你既然认识他，能否说出他姓甚名甚，身份如何？”

桓玉：“……”

她说不出。

一直以来，她都以为他是个没有名字，无家可归的小乞丐。

谢衍似乎冷笑了一声：“为了一个名字都说不出的孩子，就不再‘各退一步互不探究’了？”

桓玉：“……”

她好怀念那个温和有礼的师叔啊。

——所以为什么要喝醉酒！

但这事到底是她做的不地道。桓玉忍气吞声道：“是我的不是……师叔那是关心我，我不该言语如此偏激……”

听她服软，谢衍的面色似乎好了很多，开口道：“我也有不是。”

桓玉心下一松，却听对方继续道：“我虽姑且算得上长辈，但与你到底相识不久。察觉异样后不该步步逼问，而应尽数告知汝父。”

告知汝父。

玩归玩闹归