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初平二年（公元191年），二十九岁的荀彧出仕于曹操，曹操称誉荀彧为“吾之子房”，并任荀彧为司马。

司马是曹操专属的参谋官，本是夏侯惇的职位，初来乍到的荀彧竟能获得此位，自是引发曹操幕僚间的热烈讨论。

未久，曹操因讨贼有功，袁绍上表朝廷，朝廷乃任曹操为东郡太守。

短短一年，东郡太守历经三次更迭，境内不仅有盗贼与各路军阀的袭击，连外族兵都来搅和。幸好，曹操善于作战，不曾以东郡为最后防线，勉强维系脆弱的民心。

面临诸贼侵扰，东郡城内民生萧条，人心惶惶，急需充实内政。曹操无暇于政事，将领们也不善内政，内政大小事务都由荀彧负责。

“（还是不足……）”

荀彧研拟文书时，面临了难题。

“（现在我没有走遍东郡的余裕，曹将军的幕僚也非本地人，只能将就翻阅文书了。）”

荀彧尚在了解东郡的状况，却不得不提出新计划，显得有些为难。

频繁更替太守，导致东郡发展陷入停滞，人民对太守的信赖与日俱增。倘若无法提出具体规划，或是贸然提出无益民生的施政方针，均会动摇民心，造成曹操难以东郡为根据地。

荀彧思索需要的资料后，踏出了书房。

“文若大人，您要出门了吗？”

唐蓉听到荀彧的推门声，询问他的下一步。

唐蓉身着素衣，正在操持家务，脸上还沾了些灰尘。

曹操命众幕僚共体时艰，即使荀彧贵为司马，也只有一间小屋。

唐蓉是随遇而安的好女人，数天以来努力清扫小屋内外，要将小屋布置成温馨幸福的家庭。

“我晚些不会回来，妳就自行张罗吧。”

难得的休息，也因公务繁忙，难以有喘息的空间。

“蓉儿明白。”

唐蓉点了头，不让荀彧操心家务。

荀彧对唐蓉微微一笑，到太守府内寻找资料。

荀彧拿着数份文书，经过别院时，遇到了正在议事的夏侯惇。

夏侯惇身旁站着一名身材细瘦，年龄略长于曹操的长者。

长者的皱纹虽深，不过神情和蔼，没有难以相处的气质。

“啊，你来得正好。”

夏侯惇闻到荀彧的淡雅香气，立刻伸起手，要荀彧加入话题。

荀彧走到夏侯惇的身旁，将手上的文书搁在石桌上。

“那是……东郡的资料啊。”

夏侯惇看着文书，上面有密密麻麻的字，觉得头有些昏。

夏侯惇卸下司马后，改任折冲校尉，屯白马，专职于军务，比起司马单纯许多。

现在，夏侯惇回东郡，与曹操的幕僚联络感情，确认最新动态。

“请问夏侯将军找我何事？”

荀彧苦笑，不抒发任官的甘苦谈。

“他是枣先生，与你同样是颍川人。”

夏侯惇想起正事，应了一声，将身旁的长者介绍给荀彧。

“我是颍阴人，请问枣先生是何县人？”

荀彧眼睛微睁，能在异乡与同乡人相聚是幸福之事。

“枣某是阳翟人，幸会。”

老者也带着微笑，回应荀彧的热情。

“……莫非是枣祗先生？”

荀彧在脑中搜罗阳翟乡贤的信息，想到了枣祗这号人物。

枣姓是稀有姓氏，以颍川为郡望。枣祗年轻就离开家乡，到外地发展，乡人仅闻其名，少见其人，荀彧仅是从枣姓中寻个蛛丝马迹。

“没错。”

夏侯惇爽朗笑了一声。

“几天前我与他碰面，谈起了屯田之事，他很有兴趣，我就带他回东郡了。”

枣祗是曹操的幕僚，之前被派任视察他地，荀彧藉由夏侯惇的介绍，首次与他相会。

“荀司马不愧‘王佐才也